 Récit
de la «découverte» du SNAFU Special "J’ai vu
ce Dakota pour la première fois en arrivant à Sarajevo avec ma compagnie
en juillet 1994. Je commandais alors la 3ème compagnie du 9ème régiment
de chasseurs parachutistes, héritier du 9ème RI, les fameuses ‘bandes
de Normandie’ dont la devise était « Normandie en avant ! »...
Ayant
troqués pour 6 mois nos bérêts rouges contre des casques bleus,
nous avions une mission de protection des populations et d’interposition
entre serbes et bosniaques musulmans, dans la région de l’aéroport
de la ville. J’avais pour ma part la responsabilité d’une vaste
zone qui comprenait notamment le petit village de Rajlovac, où se trouvait
un ancien aérodrome militaire yougoslave. Ce village était coupé
en deux par la ligne de front. Une de mes sections (30 hommes) était installée
en poste dans cet aérodrome, au milieu d’une unité de miliciens
serbes, face aux positions bosniaques.
Dès ma première reconnaissance
des lieux, stationné parmi de vieux appareils soviétiques le vieux
Dak m’avait sauté aux yeux, bien qu’il ne fut pas d’emblée
au cœur de mes préoccupations opérationnelles ! J’avais
néanmoins pris le soin de l’observer de près, sans entrer à
l’intérieur de peur d’attirer les tirs bosniaques sur moi : la
protection offerte par nos casques bleus était souvent précaire...
Le
malheureux appareil était une cible de choix pour les miliciens musulmans
qui devaient manifestement régler leurs armes sur sa vénérable
carcasse, parfaitement visible depuis la colline qui dominait l’aérodrome.
Je me fis la promesse de faire rapidement le nécessaire pour visiter l’avion
de l’intérieur. On voyait en effet qu’il avait eu une autre vie,
américaine probablement, comme en témoignait en particulier l’emplacement
encore bien visible des antennes de réception du radar Rebecca.
Quelques
semaines plus tard, à l’occasion d’une reconnaissance menée
sur les positions bosniaques face à l’aérodrome de Rajlovac,
je négociai un cessez le feu local pour aller visiter l’avion, arguant
d’un impératif tactique...L’après midi même je me
rendais sur les lieux, prévenant les Serbes de mon intention.
J’avais
emmené avec moi le sergent Lesavre, un de mes sous-officiers armé
pour l’occasion de quelques outils. Je souhaitai trouver la plaque d’identification
de l’appareil afin de mener les recherches permettant de retracer son histoire.
Nous approchâmes prudemment du Dak, espérant que les miliciens aperçus
au briefing du matin se rappelleraient de leur engagement... Sans résistance,
la porte cargo de l’avion s’ouvrit et nous nous engouffrâmes à
l’intérieur.
Il me fallut peu de temps pour comprendre qu’avant
d’être yougoslave, l’avion avait effectivement servi sous les
couleurs de l’US army air force mais aussi de l’armée de l’air
française. Nombre de ces équipements et instruments d’origine
en témoignaient. Le poste de pilotage était intact, hormis quelques
instruments cassés et endommagés. En revanche, plus aucune trace
d’une utilisation de l’appareil à des fins de largage de parachutistes,
peu de choses subsistant dans la soute.
J’ai rapidement trouvé
la plaque d’identité dans le couloir, derrière le pilote.
A/C
C-47- B. Serial N°15073… étaient les seules mais précieuses
indications qu’elle voulait bien livrer. Bien assez pour que l’avion
révèle ses secrets et un passé que l’on pouvait imaginer
riche !
En ressortant de l’avion, nous avons fait quelques photos, sous
un ciel chargé, dans cet environnement triste et hostile.
6 mois plus
tard, de retour en France, j’ai contacté par courrier Yves Tarriel,
bien connu pour ses affinités avec les vieux Dak... Par retour du courrier
il me livra les premières clefs d’une histoire dont je n’imaginai
pas encore qu’elle serait celle de SNAFU Special..." 
|
